Chapitre I : Première rencontre.

Paris était une ville aussi somptueuse que grande. Il en avait déjà entendu parler dans une émission à la télévision. Etonnement, si la réalité collait parfaitement à ce qu’il en avait entendu dire, il n’avait pas été impressionné. Ce n’était pas son genre. Il n’aimait pas toutes ces fantaisies que l’on pouvait accorder à une seule ville. Il n’aimait pas ce qui touchait au grandiose. Encore moins toutes ces lumières qui lui donnaient mal aux yeux. Mais par-dessus tout, il détestait déjà cette école dans laquelle il venait de mettre les pieds.

Posant ses valises sur le sol, Ludovic laissa échapper un soupir de frustration. Alors c’était ici qu’il passerait l’entièreté de son année… Dans une chambre composée uniquement du strict minimum, à savoir de deux lits, deux armoires, deux tables de nuit et un bureau, il sentait d’avance qu’il ne se plairait pas entre les murs de sa nouvelle école. Qui le pourrait d’ailleurs ? Coupé du monde extérieur, il se sentait particulièrement dépité.

Il décida de s’asseoir sur son nouveau lit pour se reposer un peu. Porter ses bagages depuis l’entrée jusqu’à ici en montant tous les escaliers qui le séparaient de sa nouvelle chambre l’avait complètement épuisé. Aussi profita-t-il de quelques minutes de répit pour mieux observer ce qui l’entourait. Ce qui l’interpella finalement et ce à quoi il n’avait pas immédiatement réfléchi fut que s’il y avait deux lits, cela voulait dire que cette chambre ne serait pas seulement la sienne. Elle ne lui appartiendrait pas à lui seul. Il devrait très certainement partager cette pièce avec quelqu’un d’autre. La question qui se posait alors était encore de savoir avec qui. Il espérait qu’il s’agirait de quelqu’un d’aussi sérieux que lui-même l’était. Il ne supportait pas non plus ces imbéciles qui jouaient de leur grands airs. Ce serait sans doute le cas avec nombre d’élèves. Se retrouver au cœur de Paris monterait certainement à la tête de la plupart de ceux-ci. Personnellement, il ne s’en sentait qu’un peu plus frustré. Un peu plus en colère.

Décidant finalement de s’allonger complètement sur son lit, il se fit doucement à l’idée que s’il devrait vivre dans cette pièce durant toute une année, autant commencer par s’y habituer tout de suite. D’ailleurs, il ne s’étonnait même pas de la décision de sa mère quant à son placement dans cette école. Il fallait dire qu’il ne lui avait pas facilité la tâche ces derniers temps. Il ne cessait plus de lui manquer de respect. Il lui arrivait même souvent de laisser ses nerfs prendre le dessus et il se mettait alors à casser tout ce qui se trouvait autour de lui. Tout ce qui lui tombait sous la main. Sans aucune raison valable. Dans ces moments, la seule excuse qu’il parvenait encore à trouver était qu’il s’agissait de l’unique façon qu’il avait trouvé pour évacuer ses crises de colère quotidiennes.

Pourtant, il savait que l’institut se spécialisait dans des cas comme le sien et qu’il devrait rapidement se calmer. Il ne voulait pas risquer une quelconque sanction. Encore moins de se faire remarquer par les autres pensionnaires. Non, il aspirait avant tout à la discrétion et la tranquillité. Ce fut sur cette pensée qu’il finit par fermer lentement les yeux et à s’endormir. Vraiment, il était épuisé.

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Sainte Bénédicte devait représenter une chance pour lui. C’était ce qu’on lui avait dit, et il n’en était pas le moins du monde convaincu. A peine avait-il fait quelques pas au sein de cette école que Terry sentait déjà tous les regards se poser sur lui. Il était loin d’être à l’aise face à cela. Il tenta d’ailleurs de se faire le plus petit possible et accéléra le pas. Il pouvait facilement deviner ce qu’ils devaient tous penser de lui. De par sa fine corpulence, ses cheveux blonds et la pâleur de son visage, chacun se disait déjà qu’une petite nature comme lui n’avait rien à faire dans un établissement spécialisé. Mais qu’y pouvait-il ? A présent considéré comme orphelin, un juge avait décidé de l’y placer. Terry ne savait pas qui lui avait soufflé cette idée, mais une chose était certaine, elle semblait particulièrement mauvaise. Cela faisait seulement dix minutes qu’il était entré et déjà il se sentait mal à l’aise.

Ce ne fut que lorsqu’il arriva devant la porte de la chambre qu’on lui avait attribuée qu’il se sentit un peu plus rassuré. Cependant, il fut surpris de remarquer que celle-ci était déjà ouverte lorsqu’il entra. Il se contenta en premier lieu de balayer la pièce du regard. Elle ne semblait pas très grande, mais ça lui convenait parfaitement. Il n’avait jamais eu besoin de beaucoup d’espace. Ni même de beaucoup de mobilier. Il s’était habitué à se contenter de peu. Il était hésitant. Même très hésitant. Il avait laissé la porte ouverte derrière lui. Un homme qu’il jugea certainement être un éducateur s’arrêta, curieux de le voir si lent dans chacun de ses mouvements. Et pour cause ! Il arrivait seul en un endroit qu’il ne connaissait pas.

-         Est-ce que tout va bien ? Lui demanda-t-il.

Il prit le soin de se reculer de quelques pas pour mieux pouvoir examiner l’homme relativement grand qui se tenait face à lui.

-         Ca va.

-         Est-ce que tu as besoin d’aide ?

-         Non… Ca ira.

Son ton avait été hésitant. Il remarqua que le regard de l’homme s’était arrêté sur l’unique valise qu’il avait en sa possession. Une vieillerie qu’on lui avait fournie pour y ranger ses affaires. Celles qu’il désirait emporter avec lui.

-         Très bien, reprit l’éducateur. Mais n’hésite pas à faire appel à quelqu’un en cas de besoin.

-         Merci.

Terry souffla lorsqu’il se décida enfin à le laisser seul. Il allait pouvoir se détendre un peu. Se retrouver avec lui-même. Ces derniers jours avaient été rudes pour lui. Tellement rudes qu’il referma la porte, espérant ne plus avoir à croiser personne pour aujourd’hui. Absolument personne

Ce fut seulement alors qu’il le vit. Allongé sur l’un des deux lits. Un jeune homme aux cheveux brun d’aspect plutôt court dormait sur l’un des deux lits présents dans la pièce. Sur le coup, il ne su pas vraiment comment réagir. Mais bien vite, lorsqu’il le vit lentement remuer dans son sommeil, il comprit que la discussion qu’il avait eue quelques minutes plus tôt n’avait pas dû passer inaperçue. En tout cas, il comprit sans mal qu’il l’avait réveillé.

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Lorsque Ludovic ouvrit les yeux, son regard rencontra immédiatement une silhouette non loin de lui. Etourdi comme il l’était, il n’avait pas senti qu’il s’était endormi et avait oublié de fermer la porte à clé. Revenant donc rapidement à la réalité, il se redressa, adressant un regard mauvais à celui qui avait osé venir perturber son repos. Il le vit se crisper, ce qui n’avait rien d’étonnant. Il n’aimait pas perdre son temps. Encore moins le faire perdre aux autres. Aussi interrogea-t-il immédiatement l’individu quant à sa présence dans sa chambre. Car oui, c’était désormais sa chambre. Même s’il n’y logeait que depuis peu.

-         Qui es-tu ? Et que viens-tu faire ici ?

Aussitôt, l’autre se figea sur place, ne s’attendant certainement pas au ton froid de sa voix. Une expression de panique se dessina sur son visage, mais il répondit tout de suite.

-         C’est… C’est la chambre qu’on m’a attribuée.

La voix était faible voire fragile. Il semblait à Ludovic qu’elle pouvait se briser à tout moment. Aussi décida-t-il de se montrer plus tolérant. Apparemment, le jeune homme qui se tenait face à lui était son colocataire et il serait idiot de l’effrayer dès leur première rencontre. Si tel était le cas, il n’osait imaginer ce que serait de passer toute une année avec lui. D’autant plus que sa première impression lui disait qu’il ne devait pas s’agir de ceux qu’il ne supportait qu’à faible dose. Il s’excusa directement.

-         Je suis désolé. J’ai été surpris de te voir ici.

-         Ce n’est rien.

-         Installe-toi à ton aise. Si c’est la chambre où tu vas rester, c’est chez toi ici. Comment tu t’appelles ?

Le garçon osa relever la tête. Tête qu’il avait baissée quelques minutes plus tôt, et il le regarda sérieusement avec une espèce de crainte au fond des yeux. Ludovic n’avait pas eu beaucoup de jugeote sur ce coup. Il risquait de se méfier de lui tant qu’il ne le connaîtrait pas mieux.

-         Terry.

-         Je suis Ludovic. Enchanté, et encore désolé de m’être montré si dur. Mais ne crois pas que je sois quelqu’un de particulièrement menaçant. Je suis enchanté de faire ta connaissance.

Il avait vu Terry tiquer à ce qu’il venait de dire. Quand on parlait sans exactitude réelle, il fallait bien s’y attendre. Particulièrement ne sonnait peut-être pas aussi bien qu’il l’aurait voulu. Il devait maintenant se demander ce qu’il avait voulu dire. Quoiqu’il en soit, il s’était levé de son lit et tendait à présent la main en sa direction.

-         De même, répondit juste le concerné.

Ludovic fut étonné de constater que s’il lui avait répondu, il n’avait néanmoins pas accepté de lui serrer la main. Il ne lui en tint pas rancune. Il devait tout simplement être très timide. Ou peut-être as-tu surtout réussi à lui faire peur pour de bon, ajouta-t-il mentalement.

Pour preuve, il lui tournait déjà le dos pour défaire ses affaires. Ludovic décida d’en faire de même de son côté. A quoi bon insister maintenant ? Il aurait pu faire mieux pour l’accueillir. Mais bon, celui-là semblait assez calme et respectueux des autres. Il n’en demandait pas plus. C’était déjà très bien comme ça.

Inévitablement, un lourd silence s’installa. Aucun d’eux ne trouvait quoique se soit à dire à l’autre, et cette situation était on ne pouvait plus gênante. Ludovic prit tout de même un moment pour mieux détailler Terry. Il n’était pas bien gros. Habillé très simplement d’un jean et d’une chemise blanche, on pouvait aisément deviner sous le tissu fin qu’il n’était pas bien robuste. Il semblait émaner beaucoup de fragilité de ce garçon. Décidemment, il semblait être totalement opposé à lui. Ludovic ne s’en préoccupa pas davantage, retournant à ses occupations.

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L’espace d’un instant, Terry eut l’impression de sentir le regard de son compagnon de chambre lui brûler la nuque. Surpris, il se retourna et vit que ce dernier se contentait de l’imiter en rangeant ses affaires. Toutefois, un détail particulier attira son attention. Un album était posé sur son lit. Il s’approcha alors et se permit de le prendre dans ses mains. Il lu durant quelques minutes les titres des différentes chansons. Il était fasciné. Il avait l’impression de tenir un trésor entre les mains. Du moins jusqu’à ce que le propriétaire de l’album ne le fasse revenir sur terre.

-         Tu aimes aussi ce groupe ? Demanda-t-il.

Terry sursauta, se reprenant rapidement.

-         Beaucoup. Je suis leur carrière depuis le début qu’ils ont commencé. Mais, en fait, cet album, je ne l’ai jamais vu.

-         Normal, c’est un exemplaire spécial ! Il n’y a pas si longtemps qu’il est sorti.

-         Je comprends mieux maintenant.

Terry fut ravi de trouver un terrain d’entente entre eux. Renfermé comme il l’était, il ne pensait même pas trouver un sujet de conversation et voilà qu’ils avaient un point en commun. Ludovic dû le remarquer.

-         Ca te dirait de l’écouter ? J’ai apporté mon lecteur cd avec moi si tu veux.

-         Je ne sais pas…

-         Allez, j’insiste.

Ce fut un grand sourire qui lui répondit.

Fallait-il un petit rien pour faire connaissance ? Terry l’ignorait, mais il avait suffit de bien peu pour qu’ils passent ainsi un long moment à commenter les différentes chansons qui passaient. A parler de concerts ou encore tout simplement des membres du groupe. Si Ludovic ne disait rien, il avait pourtant remarqué que Terry se tenait à une certaine distance de lui. Il était même certain que s’il n’y avait pas eu les fils des écouteurs, il se serait encore un peu plus éloigné. Cela l’incommodait quelque peu, mais il ne préférait pas le faire savoir. Il s’était tout de suite aperçu que le jeune homme était particulièrement renfermé, et lui faire comprendre que la distance qu’il mettait volontairement entre eux ne lui plaisait pas reviendrait sans aucun doute à le faire fuir davantage. De plus, il ne le connaissait que depuis quelques heures et par conséquence pas assez pour s’inquiéter d’un tel détail. Il préférait laisser les choses se faire au fur et à mesure. Terry viendrait vers lui à son rythme. Après tout, il avait au moins réussi à parler un peu avec lui. Il y avait un début à tout.

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Ce fut finalement Ludovic qui mit fin à ce moment partagé. Regardant sa montre, il s’aperçut qu’ils n’avaient pas vu le temps passer. Il était déjà l’heure du souper et leurs bagages n’étaient toujours pas rangés. Lors de son inscription, il avait rapidement compris que l’école était assez stricte sur les horaires. Le faire savoir à Terry ne serait en aucun cas une mauvaise idée.

-         Nous devrions descendre au réfectoire pour manger, proposa-t-il. Si nous arrivons après les heures, ils n’accepteront plus de nous servir un repas.

-         Tu es sûr de ça ?

-         Absolument. Tu n’imagines pas à quel point ils m’ont fait comprendre qu’il était interdit d’arriver en retard pour un repas. Encore pire en cours. Je voulais au moins que tu le saches. On ne t’a rien dit à toi ?

-         Non. Rien du tout.

-         Je vois.

Il nota l’expression contrariée de Terry. S’inquiétait-il de ce qu’il venait de lui annoncer ?

-         Tu n’as pas à t’inquiéter pour autant. Ca ne peut que bien se passer si on s’y tient.

-         J’en suis certain. Ca te dérange si je te rejoins dans quelques minutes ? J’ai quelques affaires personnelles à ranger avant.

-         Non.

-         Merci. Dans ce cas, pars devant, je te rejoindrai après.

Ludovic s’étonna de cette réaction. Toutefois, il se moquait suffisamment de savoir ce qu’il avait de si précieux à ranger pour ne pas le faire plus tard. Avant même d’arriver dans cette école, il s’était déjà fixé des limites. Sois sympa avec les autres, mais ne fais rien qui pourrait te lier davantage à eux. C’était peut-être un peu calculateur, mais Ludovic ne voulait pas s’attirer le moindre problème.

-         Tu aurais pu ranger tes affaires avant d’aller dormir, fit-il néanmoins remarquer.

Terry sembla hésiter, mais au bout d’un moment il finit tout de même par lui répondre.

-         Je veux juste m’assurer que certains objets qui me tiennent à cœur soient rangés pour ne pas être abimés.

Il n’insista pas plus, comprenant que chacun avait le droit d’avoir ses propres secrets. Si cette attitude lui semblait étrange, il ne la releva pas. Terry semblait vouloir garder certaines choses confidentielles pour lui et ça ne le regardait pas. Sans un mot de plus, il sortit donc de la pièce sans demander davantage d’explications.

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La porte fut à peine fermée que Terry se précipita sur sa valise pour l’ouvrir et en sortir un objet. Un objet inestimable. Un objet qui lui tenait à cœur. Plus à cœur que le tout ce que pouvait bien contenir le reste de ses bagages. Il ne s’agissait pas d’un bien spécifique à première vue. Il ne s’agissait que d’un violon. Protégé à l’intérieur de son étui, il n’avait pas besoin d’ouvrir celui-ci pour savoir à quoi il ressemblait. Il le connaissait par cœur. Il était capable de l’imaginer les yeux fermés. Il savait que le bois était usé en certains endroits, trahissant son âge. Il devinait la légèreté des cordes, tendues comme il le fallait. Et il voyait parfaitement l’archet posé à ses côtés. S’il était certain que l’instrument avait une valeur inestimable, il y était avant tout particulièrement attaché. C’était tout simplement la seule preuve d’amour qu’il lui restait de lui. Doucement, il le glissa sous son lit, endroit où il espérait que personne d’autre à part lui ne le trouverait. Et puis, même si ce violon lui était précieux, il n’avait pas spécialement envie de le voir. Pas pour le moment. Pas encore.

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Ce ne fut pas sans mal que Ludovic parvint à trouver le réfectoire. L’école était tout simplement immense, et il avait cherché le lieu pendant plus de dix minutes. Il se demandait même si Terry s’était décidé à sortir de la chambre dans le but de le rejoindre pour aller manger durant ce laps de temps. Il parcourut du regard la grande pièce. Peinte dans des couleurs claires, elle laissait irradier une certaine chaleur. Mais parmi tant d’élèves, il comprit bien vite qu’il ne serait pas facile de retrouver Terry s’il s’y trouvait, et inversement.

Néanmoins, il ne se tracassa pas davantage sur le sujet. Après tout, ils ne se connaissaient que depuis quelques heures, et l’année qui s’offrait à eux leur laisserait bien plus d’occasions qu’ils ne le souhaitaient de pouvoir prendre leurs repas ensemble.

Il décida donc de s’intégrer dans la file et de se mélanger aux jeunes de plus ou moins son âge qui attendaient leur repas tout comme lui. En silence, il commença à faire preuve de patience. Patience qui devait sans doute en déranger plus d’un. Mais ce n’était pas son cas. Il ne se plaignait pas de devoir attendre tant qu’on ne le dérangeait pas. Comme si quelqu’un avait entendu le cours de ses pensées, cette solitude reposant dont il bénéficiait jusqu’alors fut très rapidement troublé par un jeune homme qui se trouvait juste derrière lui. Un jeune homme dont le visage était orné d’un grand sourire. Il devait bien être le seul à paraître heureux de se trouver ici. A Sainte Bénédicte.

-         Eh ! T’es nouveau ici, toi ?! Je me trompe ?

Ludovic se retourna complètement. Face à l’inconnu, il pu constater que mis à part ce visage radieux, il laissait entrevoir de lui énormément de gaieté. De taille moyenne, il avait de courts cheveux bruns comme lui, et de grands yeux noisette. Il ne doutait pas un seul instant de l’attirance qu’il devait provoquer auprès des filles. Elle devait toutes lui tomber dans les bras. Malheureusement, Sainte Bénédicte n’était pas une école mixte. Il aurait donc du mal à faire ses preuves. S’apercevant qu’il le regardait toujours, Ludovic se décida à lui répondre.

-         Je suis arrivé en début d’après-midi.

Aussitôt, un sourire encore plus grand s’afficha sur le visage de son vis-à-vis.

-         Ca fait plaisir à entendre ! Tu es le premier nouveau que je croise. Les autres semblent vouloir rester cacher jusqu’au dernier moment… Ou alors ils se sont peut-être perdus dans les couloirs, ça arrive souvent !

Il s’arrêta un instant pour rire avant de reprendre plus sérieusement.

-         Je m’appelle Maxime !

-         Ludovic.

-         Ravi de te rencontrer !

-         Ravi aussi.

-         Tu viens manger à la même table que moi ?

Etait-il possible d’être plus direct ? Ludovic accepta sans se forcer. Maxime semblait être un garçon gentil et débordant de joie. Et surtout, il semblait savoir comment obtenir ce qu’il voulait sans forcer les gens. Lorsqu’ils furent servis et qu’ils commencèrent à parler de tout et de rien, il ne vit pas le temps passer et trouvait de plus en plus de passions communes avec le jeune homme. Tout comme lui, il aimait le rock ou les mêmes films. Il se fichait de se trouver à Paris. Il vivait juste au temps présent sans se poser de question, ce qui faisait un bien fou à entendre pour lui. Il s’amusa tellement en sa compagnie qu’il en oublia même Terry.

Mais finalement, il s’aperçut de l’heure qu’il était déjà et décida qu’il était temps de retourner dans sa chambre. Avant cela, Maxime se permit une dernière question. Il ne le lâcherait pas avant d’avoir obtenu toutes les informations qu’il voulait encore obtenir de lui.

-         Tu sais déjà dans quelle classe tu seras ?

Il fallut plusieurs secondes à Ludovic avant de s’en souvenir.

-         En deuxième B, je crois.

La déception se fit immédiatement sentir dans la voix de Maxime.

-         C’est dommage, je suis en troisième A.

-         Ne fais pas cette tête. Ca ne veut pas dire qu’on ne se reverra plus du tout. On pourra toujours se retrouver en-dehors des cours !

-         Ouais, t’as raison ! De plus, tu me sembles être un gars bien. Ca te dérange si on se revoit demain ?

-         Pas du tout.

Ludovic ne lui fit pas de compliment en retour car ce n’était pas dans ses habitudes. Il n’en était pas encore arrivé à accepter totalement son entrée dans cette école. Il aurait voulu se trouver ailleurs. Même si Maxime lui semblait également sympathique. Ce fut de cette façon qu’il se leva de table et le quitta avec l’ébauche d’un sourire pour regagner sa chambre.

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Plus tard, lorsqu’il ouvrit la porte, son regard se posa immédiatement sur son colocataire. Sur Terry. Lors du souper, il l’avait complètement oublié. Celui-ci s’était endormi sur son lit sans même se glisser sous les couvertures. En regardant le sol, Ludovic remarqua que sa valise n’était plus là. Apparemment, Terry avait bel et bien terminé de ranger ses affaires comme il l’avait convenu. Mais était-il seulement descendu manger ? Avait-il pris le temps de faire une pause pendant qu’il rangeait ? Il n’était même pas venu le rejoindre à sa table. Ludovic repensa à Maxime en se demandant ce qu’il se serait passé si ça avait été le cas. Il aurait pu les présenter, et ils auraient fait connaissance. Maxime devait avoir un don pour pousser les autres à lui parler. Il ne fallait pas être forcé de passer beaucoup de temps avec lui pour le comprendre.

Cependant, Ludovic ne voulait pas se passionner de détails sans grande importance. Encore moins se les imaginer. Si Terry et Maxime devaient un jour se rencontrer, cela se ferait sans lui. Tout ça n’avait pas grande importance. Il s’estimait déjà chanceux d’être parvenu à faire la connaissance de deux personnes en l’espace de quelques heures. Ce n’était que son premier jour ici. Il lui restait encore un goût amer au fond de la gorge. Il se contenta ainsi de tirer une couverture de ses propres affaires et de la déposer sur les épaules de Terry. Les cours ne commençaient que la semaine prochaine. Il aurait bien assez de temps libre durant les jours à venir pour faire en sorte qu’il fasse la connaissance de ses nouveaux camarades. Il n’était pas certain que tout se passerait bien. Mais au moins, le caractère social et sympathique de Maxime était parvenu à lui donner un semblant de confiance.

Le cœur léger, il se déshabilla et enfiler un t-shirt ainsi qu’un bas de pyjama avant de s’installer entre les draps de son propre lit.

Avant d’éteindre la lumière, il réfléchit une dernière fois à sa journée. Il n’aurait plus à revoir le monde extérieur pendant un long moment. Sainte Bénédicte se donnait le rôle d’un établissement spécialisé pour aider des cas comme le sien. Il s’attendait déjà à tout voir entre ces murs. Et il en riait à l’avance en se disant que les deux personnes avec qui il avait parlé n’avaient rien à voir avec lui. Maxime était très gentil et savait largement faire la conversation pour deux. Il avait tout pour devenir un ami attachant. Comment lui trouver une quelconque tare ? Quant à Terry, il semblait particulièrement renfermé et ne disait presque rien. Quant à lui, Ludovic avait le sentiment que quelque chose d’autre émanait. Il l’attirait d’une façon particulière, c’était indéniable. Il fallait dire que le jeune homme ne révélait pas grand-chose le concernant et il demeurait donc, pour l’instant, un vrai mystère à ses yeux.

Il pencha la tête sur le côté pour regarder le corps étendu sur l’autre lit avant de doucement fermer les yeux. Que faisait-il ici ? Il semblait relativement inoffensif. Rien à voir avec un cas psychologique… Rien à voir avec lui. Peut-être devrait-il attendre avant de le savoir. Ou peut-être Sainte Bénédicte était-elle une école où les parents se déchargeaient simplement du fardeau d’avoir un jour conçu un enfant.

Finalement, cette année n’allait peut-être pas être aussi ennuyante et décevante qu’il ne le pensait.

Chapitre I: Premier face à face.
 

Assis devant une table reconnaissable entre mille, June fixait chaque personne qui lui faisait face avec un intérêt certain. A travers son regard d’un bleu profond se lisait une ironie narquoise. Jamais il n’avait eu de considération pour quiconque et encore moins pour ses adversaires. S’ils étaient là, cela signifiait qu’ils connaissaient les risques à courir tout comme lui en ce moment même.

-         Je me couche. Dit l’un d’eux.

Personne ne répliqua quoique ce soit, fixant simplement la personne qui venait de parler. C’était un homme de la cinquantaine, le crâne dégarni et le cigare en bouche.

-         De toute façon, je crois que j’ai déjà perdu assez d’argent pour aujourd’hui. Continuez sans moi.

Sans un mot de plus, il se leva et quitta la table. Ils n’étaient à présent plus que trois à attendre que l’autre face un geste. Car oui, au Poker, tout n’était que question de stratégie et de chance.

June était sans nul doute celui qui pouvait au mieux se vanter de connaître les ficelles de ce jeu. Cela faisait maintenant plusieurs années qu’il y jouait et jamais encore il n’avait perdu une partie. Il était donc confiant. Ses deux derniers adversaires ne tiendraient pas bien longtemps. Entre une femme à l’allure sexy qui tentait par tous les moyens de tricher sans y parvenir et un jeune homme qui ne devait même pas être majeur, il n’y avait aucune raison pour lui de perdre.

La partie avait débuté en début de soirée, et plusieurs heures étaient passées, amenant avec elles la tombée de la nuit.

Voyant que personne ne semblait se décider à jouer, la seule femme présente perdit patience.

-         Bien, puisqu’il en est ainsi, je me jette à l’eau ! S’exclama-t-elle avec apparemment une certitude en son jeu qu’elle jugeait infaillible.

Elle mit alors en jeu les derniers jetons qu’il lui restait.

June connaissait bien ce genre de personne qui jouait avec une confiance aveugle en leurs capacités. De véritables imbéciles qui pensaient qu’il était facile de berner les autres avec de petites stratégies minables. Il la regarda juste retourner ses cartes… Un full.

-         Alors que dites-vous de cela, messieurs ?!

Il ne prit pas la peine de répondre. Il n’avait pas d’aussi bonnes cartes, mais il ne perdrait pas grand-chose.

-         Bien, je crois que je peux déjà reprendre ce qui m’appartient !

D’un mouvement souple, elle se penchait déjà pour attirer les jetons de son côté, exposant par la même occasion son décolleté duquel débordait une poitrine volumineuse. Mais alors qu’elle pensait bien s’en sortir, une voix lui fit stopper tout mouvement.

-         Attendez ! Je n’ai pas encore joué.

Le plus jeune d'entre eux qui gardait un visage fermé depuis le début, ne semblant vouloir laisser personne lire en lui ce qu’il avait en tête, retourna doucement ses cartes. Une expression d’horreur apparut brusquement sur le visage de cette femme plus arrogante que jamais.

-         Une quinte flush ! Dit-elle sur un ton moqueur. Ne vous fichez pas de moi ! Comment un gamin pourrait-il avoir un aussi bon jeu ?!

-         Madame, acceptez votre défaite sans faire de scandale, s’il vous plait.

Le croupier qui venait de parler et qui était présent depuis le début, observant le jeu sans faire de remarques, tentait de la calmer.

Pendant ce temps, le concerné restait silencieux, ne cherchant même pas à se défendre. June en profita pour mieux l’observer. Avec son teint pâle, ses grands yeux verts et ses cheveux bruns en bataille, il ressemblait énormément à un lycéen. Peut-être était-ce même le cas. Mais dans ce cas, que faisait-il ici à jouer contre un professionnel comme lui ? Et surtout, il n’avait pas l’air d’être majeur. Alors comment était-il parvenu à entrer dans un lieu tel que celui-ci ?

June revint brutalement à la réalité lorsque la voix de la femme se fit encore plus aigue qu’elle ne pouvait l’être.

-         Ce gosse est un tricheur ! S’écria-t-elle en désignant le concerné.

Une fois de plus, celui-ci ne tenta rien pour se défendre de ses accusations. Le croupier fit alors appeler deux hommes qui obligèrent cette enragée à quitter la table.

Le calme revint finalement. Ils n’étaient plus que deux à se faire face. June se méfiait. Son vis-à-vis venait de prouver qu’il savait parfaitement manier les cartes. Parvenir à sortir une quinte flush était tout simplement plus que brillant face à un full.

Pourtant, après coup, le jeune homme qu’il avait sous les yeux semblait brusquement un peu plus stressé qu’en début de soirée. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Etait-ce donc lui qui lui faisait ainsi peur ? Il l’aperçut alors jeter un coup d’œil à sa montre le plus discrètement possible.

-         Messieurs, veuillez continuer cette partie, je vous prie.

Revenant tout deux à la réalité, ils s’échangèrent un regard, signe que la moindre faille dans le jeu de l’un ou de l’autre serait sans retour. Mais alors qu’il s’y attendait le moins, le brun prit une décision qui le surprit.

-         je mise tout, dit-il.

C’était impensable. Il avait joué avec prudence tout au long de la soirée. June ne comprenait pas. Etait-ce son précédent jeu qui l’avait mis autant en confiance ?

-         je vois ! Se moqua-t-il, saisissant alors l'occasion qui s'offrait à lui. Tu prends rapidement la grosse tête !

-         Absolument pas. Je n’ai juste pas de temps à perdre. Je tiens à ce que cette partie se termine au plus vite.

June laissa un rictus apparaître au coin des ses lèvres.

-         Très bien. Dans ce cas, je mise également tout.

Il devait bien se l’avouer. Oui, il trouvait le geste de son adversaire arrogant. Néanmoins, il aimait les gens qui savaient prendre des risques. Et à travers ce décor de casino, il sentait même une certaine fièvre le gagner. Qu’en serait-il du résultat ? Il ne lui restait qu’à jouer pour le savoir. Mais quoiqu’il en soit, gamin ou non, il ne comptait certainement pas le laisser gagner.

Les cartes distribuées, une atmosphère pesante s’installa presque immédiatement dans la pièce. Son vis-à-vis ne disait plus un mot. June le regarda un instant. Il semblait en pleine concentration bien qu’il ne pu lire aucune expression visible sur son visage.

Au bout d’un quart d’heure qui sembla durer une éternité, une ride se dessina finalement sur son front. Hésitant, il le vit brusquement relever la tête vers lui. Suite à cela, il retourna ses cartes sur la table.

-         Carré d’as. Avez-vous mieux ?

June prit un air déçu, ce qui sembla encourager le jeune homme. Il le fit languir un moment avant de répondre.

-         Je suis vraiment désolé que notre duel prenne fin maintenant, dit-il. J’aurais espéré qu’il dure un peu plus longtemps.

Sur ce, il posa à son tour ses cartes, les exposant aux yeux de tous.

-         Quinte flush royale !

Aussitôt, il vit le visage de celui qui lui faisait toujours face se décomposer. Certes il s’était bien défendu, mais le jeu était le jeu. L’espace d’un instant, il cru qu’il allait se mettre à pleurer devant lui tant il affichait un air désespéré, mais il n’en fut rien.

Au contraire, il se releva d’une seule traite et tendit la main vers lui.

-         Félicitations, vous avez gagné !

A cette main tendue, il fut d’abord surpris. Mais bien vite, il éclata d’un rire railleur sans aucune gêne.

-         Désolé, mais je n’ai pas pour habitude de serrer la main des perdants. Je trouve la défaite bien trop repoussante pour m’en donner la peine. Comme il est si souvent dit, il vaut mieux laisser les minables avec leurs semblables !

Il sentit le plaisir l’envahir lorsque le garçon retira sa main pour lui lancer un regard de pur dégoût.

-         Vous êtes d’une arrogance inqualifiable, dit-il en gardant toutefois son calme.

Toute autre personne aurait sans doute laissé exploser sa colère, mais en ce qui concernait cet inconnu, il semblait que rien ne pouvait l’atteindre. Etonnement, cette simple idée le poussa à continuer de le narguer.

-         Que se passe-t-il ? Reprit-il avec ironie. Tu ne supportes pas de perdre ?

-         Cela n’a rien n’à voir. Ce que je ne supporte pas, c’est votre comportement. Quel plaisir retirez-vous à mépriser les autres ?

Ce n’était pas la première fois que quelqu’un lui rétorquait cela. A chaque fois, l’envie d’en rire s’installait en lui comme un automatisme. Etait-ce la lassitude qui voulait cela ou bien la simple ironie d’observer toutes ces personnes sortir de leurs gongs et qui ne trouvaient jamais rien de bien original que ce genre de réplique pour se défendre ?

Pourtant, le garçon qui se tenait devant lui paraissait différent des autres. Pas un seul instant il n’avait flanché face à lui. Dès le moment où il s’était montré désagréable avec lui, il avait plongé son regard dans le sien avec franchise, lui tenant ainsi tête.

June s’approcha un peu plus près de lui. Il voulait prendre plaisir à le remettre à sa place. Il voulait lui faire comprendre qu’il n’était pas quelqu’un avec qui on pouvait prendre le risque de se montrer provocant.

Plus il approchait, plus il le voyait reculer. D’un pas plus large, l’homme se dressa furtivement de toute sa hauteur, faisant face au jeune homme. Il était bien plus grand que lui et il en tirait un avantage évident.

-         Je vous prierai de bien vouloir garder vos distances. Je n’aime pas cette proximité.

Un ton poli alors qu’il se montrait menaçant. C’en était plus que risible.

-         Pourquoi faire preuve de tant de manières ? Demanda-t-il.

Le garçon ne semblait pas emprunt à bien vouloir lui répondre. Alors, sans prévenir, June se pencha à sa hauteur afin de saisir son menton entre ses doigts et approcher son visage du sien.

-         L’heure à laquelle les enfants doivent aller se coucher n’est-elle pas passée depuis longtemps maintenant ? C’est papa et maman qui risquent de ne pas être contents, dis-moi !

La réaction de son vis-à-vis ne se fit pas attendre bien longtemps. D’un geste vif, il le repoussa, jugeant certainement qu’il se faisait bien trop proche, et se recula le plus loin possible de lui.

A ce moment, June s’attendit à ce qu’il lui crache sa haine au visage, peut-être même qu’un geste malencontreux se perde, mais rien ne vint. Il ne tentait pas de se défendre davantage.

Au contraire de ce qu’il avait imaginé, il le vit continuer à reculer, jusqu’à ce que son dos heurte le mur et qu’il se laisse tomber à même le sol.

Le croupier qui avait assisté à la scène depuis le début en faisant preuve de discrétion préféra brusquement intervenir pour mettre fin à toute cette comédie. Le gosse qu’il avait sous les yeux s’était mis à trembler et il ne voulait pas avoir à gérer une situation imprévue.

-         Messieurs, dit-il calmement. La partie est terminée. Veuillez tout deux à présent quitter le casino. Nous allons fermer.

A son plus grand soulagement, le plus âgé des deux se dirigea immédiatement vers la sortie sans se faire prier davantage. Toutefois, avant de partir pour de bon, il se retourna une dernière fois vers la forme qui se tenait lamentable assise par terre.

-         Tu ferais vraiment mieux de mener la vie de tous les jeunes de ton âge, murmura-t-il d’une voix lasse. Ce que moi je ne supporte pas, ce sont les sales gamins qui se permettent de venir fréquenter ce genre d’endroit en pensant qu’ils pourront ensuite aller se vanter auprès de leurs petits camarades le lendemain d’avoir fait quelque chose hors du commun. La prochaine fois, tu y réfléchiras à deux fois avant de claquer toutes tes économies pour un simple caprice !

June ne vit pas le regard blessé en réaction à ses paroles. Il ne vit pas non plus avec quelle difficulté le jeune garçon se releva comme assommé par son attitude plus que mesquine. Non, sans doute vexé de ne pas avoir eu les réactions attendues à ses provocations, il préféra quitter ce lieu, déçu, empochant malgré tout l’argent qui lui était dû.

Depuis des années où il venait jouer au poker, c’était bien la première fois qu’il rencontrait quelqu’un d’aussi étrange que ce garçon. A 29 ans, il remarquait brusquement que les adolescents ne semblaient plus être ce qu’ils étaient auparavant. Depuis quand étaient-ils devenus si ennuyeux ?

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Environ dix minutes plus tard, traînant des pieds sur la route, un jeune homme ne cherchait même pas à se protéger de la pluie. Depuis quand pleuvait-il ? Il n’avait même pas senti les premières gouttes lui tomber dessus, inondant ses vêtements et le faisant frissonner de froid.

Comment avait-il pu perdre autant d’argent en une seule soirée ? Il avait pensé un moment que gagner au poker lui offrirait une chance de se faire beaucoup plus que ce qu’il avait déjà, mais il n’avait apparemment pas mesuré l’étendue de sa bêtise.

Déboussolé, Liam continua à marcher sans trop savoir où il allait. De toute façon, il préférait encore traîner dehors toute une nuit plutôt que de rentrer chez lui où il savait que ses parents devaient certainement l’attendre de pied ferme.

Décidément, il devait avoir un don pour accumuler les problèmes ces derniers temps.

De plus, comme si cela arrangeait quelque chose, il avait cours le lendemain et il ne se sentait même pas d’attaque à rester assis sur une chaise pour écouter ces profs qui pensaient qu’en préparant à l’avance leurs petits discours avec soin ou en nommant quelques références bien connues du monde des jeunes, ils parvenaient à attirer l’attention de ceux-ci. C’était tout simplement naïf.

Alors qu’il arrivait près d’un lac, Liam fut brusquement attiré par le reflet de la lune qui se reflétait sur sa surface tel un miroir, juste troublé par la pluie qui ne cessait toujours pas de tomber. Il se sentait épuisé. Epuisé physiquement comme épuisé de lutter à longueur de journées pour une bataille qu’il savait perdu d’avance. Après tout, il venait de perdre le peu d’argent qu’il était parvenu à économiser, en si peu de temps. Cela équivalait à perdre ses derniers espoirs.

La terre se faisait boueuse en certains endroits à cause de l’humidité, mais il n’en avait que faire. Il s’assit en bordure de l’eau. Il ne sentait pas le froid et tout était calme. Quelque part, cela suffisait à le rassurer.

Il repensa alors à cet homme qui ne s’était pas gêné pour le narguer. Il ne comprenait pas ce genre d’attitude. En plus de lui avoir pompé tout son fric, il trouvait encore le moyen de le provoquer. Dès l’instant où il était entré dans la pièce et qu’il s’était installé en face de lui, prêt à jouer, Liam avait bien remarqué ce regard insistant qu’il posait sur chacun de ses adversaires.

Toutefois, il devait bien le reconnaître. Ce qui l’avait particulièrement attiré chez celui-ci au premier coup d’œil était ce charisme qui émanait de lui. Il était particulièrement beau. Des cheveux noirs lui arrivant jusqu’aux épaules, un visage fin aux traits provocants, mais surtout un regard profond duquel découlait un sentiment de supériorité. C’en était presque troublant.

Réalisant brusquement qu’il venait de perdre son argent contre quelqu’un d’aussi détestable, le jeune homme se laissa tomber de tout son long sur le sol, se fichant complètement de la saleté qui s’incrustait dans ses vêtements. Après tout, lui-même se sentait déjà si pitoyable.

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Au volant de sa voiture, June maudissait cette pluie qui ne lui permettait pas d’avoir une vision de la route impeccable. De plus, il détestait conduire en pleine nuit. Jamais encore une partie de poker n’avait duré aussi longtemps. Mais il devait bien le reconnaître. Malgré son jeune âge, ce garçon était très doué. Dommage qu’il ait pris trop de risques lors de la dernière partie.

Néanmoins, il n’avait pas supporté de le voir se laisser insulté tout au long de la soirée sans réagir ou encore d’accepter de perdre avec autant de facilité. Il détestait les personnes qui s’avouaient rapidement vaincues et qui ne semblaient avoir aucune rage pour obtenir à tout prix ce qu’elles voulaient. Lui-même avait rapidement compris que lutter dans la vie était primordial si l’on ne voulait pas se laisser écraser par les autres. Depuis maintenant longtemps, c’était avec cet état d’esprit qu'il passait presque toutes ses soirées au casino, ruinant jusqu’au dernier sou ceux qui avaient le courage de le défier.

Sa réputation avait, de ce fait, rapidement été faite. Imbattable et méprisant. Jamais encore il n’avait perdu une seule partie de poker et c’était tout en son honneur, mais c’était également ce qui faisait la malchance de ses adversaires. Par-dessus tout, il ne se gênait pas un seul instant pour se vanter aux yeux de tous. Il était détesté et il le savait. Mais cela le faisait sourire plus que toute autre chose.

Plongé dans ses pensées, il ne s’attendit alors pas à voir surgir brusquement une voiture à toute vitesse dans le sens inverse. Freinant du mieux qu’il pu, il fut néanmoins obligé de donner un bref coup de volant sur le côté pour éviter que le chauffard ne lui rentre dedans. Ce qu’il n’avait pas prévu, ce fut les arbres qui se trouvaient sur sa droite. Ne pouvant les éviter, il ne pu alors que se préparer à les percuter. Le choc fut violent.

June qui avait fermé les yeux un instant finit par les rouvrir lentement. Il ne semblait pas être blessé. Quant à savoir l’état de sa voiture, c’était autre chose. Il parvint à sortir de celle-ci sans trop de mal. Il s’éloigna alors juste un peu pour voir ce qu’il en était, mais à peine avait-il fait quelques pas qu’il se mit à pester tout seul. Tout le côté avait pris.

-         Ca va me coûter cher ! S’exclama-t-il tout haut même s'il savit que personne ne pourrait l’entendre.

Il devait bien se l’avouer, il s’était attendu à pire. Heureusement pour lui, il n’aurait sans doute aucun mal à redémarrer pour retourner jusque chez lui et aller dès que possible porter plainte pour délai de fuite. Si l’imbécile qui avait abîmé sa voiture comptait s’en sortir sans aucun problème, il se trompait totalement.

June s’apprêtait à reprendre la route. Mais tandis qu’il reprenait sa place de conducteur, quelque chose attira son attention.

Devant lui se dessinait un lac. Pourtant, ce n’était pas ce qui avait attiré le plus son regard. Non, il s’agissait plutôt un corps allongé sur le bord de celui-ci. Aussitôt, l’idée d’un cadavre abandonné là lui traversa l’esprit. Sa conscience lui indiquait de fuir, mais la curiosité l’emporta sur tout le reste.

Il ne lui fallut ainsi que quelque minutes pour arriver juste au-dessus du corps. Il se sentit alors soulagé en voyant qu’aucune trace de blessure n’était visible. La personne était apparemment toujours vivante et semblait juste s’être endormie. La poussant légèrement du pied, il tenta de la réveiller.

-         Eh ! Tu vas mourir de froid si tu restes ici, et je ne m’en porterai pas responsable !

Aucune réaction. June s’accroupit alors, retournant l’endormi pour qu’il lui fasse face. Le sol sous lui était boueux tout autant qu’une partie du visage qu’il pouvait à présent voir. Quelle ne fut pas alors sa surprise en reconnaissant celui-ci. 

-         Dites-moi que je rêve ! Ironisa-t-il sur un ton détaché. Je crois que je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi lourd que toi en à peine quelques heures. Tu n’es vraiment qu’un petit con à ce que je vois !

Poussant un soupir, il n’eut aucun mal à reconnaître, malgré la pénombre de la nuit, celui qu’il avait ruiné quelques heures plus tôt.

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Chapitre I : Le banquet.

C’était une journée ensoleillée. Tout le personnel du palais semblait vaguer à ses occupations habituelles… trop habituelles peut-être. A vrai dire, c’est ce que pensait Haroeris, assis sur son trône. Tout était si parfaitement exécuté selon son bon vouloir qu’il ne trouvait plus rien d’intéressant à faire. Il se mourrait d’ennuie.

Pire que tout, sa seule véritable distraction de ces derniers temps s’était permis de quitter les lieux pas plus tard que ce matin. Il s’agissait d’un jeune homme de son choix avec lequel il passait la plupart de ses journées, mais aussi de ses nuits. D’un physique envieux, ses partenaires résistaient peu souvent. Les cheveux noirs et les yeux bruns, il avait un regard profond. Une barbe légère se dessinait sur son fin visage, ce qui lui donnait toute la maturité qu’un homme avait besoin pour séduire. Finalement, il n’avait besoin que d’ordonner pour obtenir celui qu’il souhaitait dans son lit. D’ailleurs, cela ne saurait tarder. Si ce jeune frivole avait décidé de partir, bien à lui, mais qu’il ne remette plus jamais les pieds ici ! Haroeris n’était pas décidé à attendre longtemps avant de le remplacer. Surtout qu’à l’instant précis, il s’ennuyait vraiment beaucoup trop. C’est ainsi qu’il décida de faire appeler sa conseillère en qui il pouvait avoir une grande confiance.

-         Majesté, vous m’avez fait demandé ? Demanda alors une voix féminine quelques instants plus tard.

Le pharaon adressa un regard à la jeune femme qui s’était agenouillée devant lui. Celle-ci comprit immédiatement qu’elle pouvait se relever. Apparemment, son maître irait droit au but dans sa demande. Elle en eut la confirmation rapidement.

-         Je voudrais que tu me trouves un nouvel esclave, dit-il.

Elle ne cilla guère. En fait, elle était habituée à ce genre de demande. Elle ne pu donc qu’acquiescer à sa demande.

-         Bien, Maya. Maintenant va et sois prête à me présenter tes esclaves lors du banquet qui aura lieu demain soir.

La dite Maya s’exécuta. La demande avait été courte et directe. Pourtant, elle était un peu anxieuse à l’idée de savoir qu’il fallait que tout soit prêt si tôt. Demain soir… cela ne lui laissait pas une grande marge de temps et il fallait qu’elle puisse s’assurer que tous les hommes et femmes à son service soient présentables à temps. Sa longue chevelure balayant son dos, ce fut d’une marche rendue rapide par le stress de cette soirée à venir qu’elle se rendit donc en ses quartiers pour débuter dès à présent les préparatifs. Même si elle était un des sujets en qui le pharaon accordait le plus sa confiance, elle se devait d’être à la hauteur. Elle savait pertinemment qu’il valait mieux ne pas faire d’erreur. Si tel était le cas, elle risquait amèrement de le regretter.

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Quand Iséri la vit entrer en cuisine, il en fut étonné. Ce n’était pas dans les habitudes de Maya de venir dans un tel endroit. C’était la place des esclaves et non pas de quelqu’un de son rang. Alors pourquoi ? Non pas qu’elle les considère à ce point comme des moins que rien, malgré leur état d’esclavage. Il n’en avait jamais été question, mais il était si rare qu’elle mette les pieds ici. Néanmoins, la réponse à toutes ses questions ne tarda pas à venir.

-         Je sais que je vous dérange durant votre travail, dit-elle. Ce n’est pas dans mes habitudes, mais ce que j’ai à vous expliquer est important. J’aimerais donc que vous arrêtiez un moment et que vous m’écoutiez.

Iséri remarqua immédiatement qu’à travers cette voix habituellement douce se cachait une certaine angoisse. Tous en prirent conscience.

-         Que se passe-t-il, Maya ? Demanda l’un d’entre eux.

La jeune femme sembla hésiter, cherchant ses mots, mais finit par parler.

-         Notre pharaon organise un banquet, commença-t-elle.

-         Rien d’inhabituel en soi…

Elle secoua la tête. L’idée ne lui plaisait finalement pas.

-         Il m’a demandé de vous présenter à lui. Je ne peux pas refuser.

Plus personne ne dit rien. Ils savaient tous ce que cela signifiait. Tout le royaume était au courant que le pharaon en question était loin d’être un homme bon et que ses seules préoccupations étaient son plaisir et ses intérêts personnels. Maya soupira. Elle avait plutôt espéré des protestations. Ce silence était pesant, alors elle prit de nouveau la parole.

-         Quoiqu’il en soit, je dois vous préparer pour demain. Lors du banquet de demain soir, vous devrez danser.

Bien entendu, peu d’entre eux connaissaient les danses de la haute société et il serait certainement très difficile de les leur apprendre. De plus, à la simple idée de devoir se séparer de l’un d’eux, la jeune femme ne se sentait pas le cœur à toutes ces festivités.

Bien qu’il ne s’agissait d’esclaves aux yeux de tous, elle avait appris à les connaître et à s’y attacher. Ils étaient à son service depuis déjà quelques années et elle n’avait pas voulu porter le chapeau de ces tyrans qui traitaient ces homme et femmes sans le moindre respect. Aussi, ceux-ci lui en étaient très reconnaissants et savaient lui rendre son respect en retour.

Quoiqu’il en soit, même si l’ambiance n’était pas réjouissante, chacun s’appliquait comme il le fallait à préparer le banquet. Que ce soit au niveau de la danse, de la cuisine ou encore des vêtements, tout se devait d’être prêt à temps.

Bien entendu, le travail était dur, mais à force de courage, ils y parvenaient. En tout cas, ils faisaient tout leur possible.

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Se délectant dans l’eau chaude de son bain, Haroeris se disait qu’enfin il pourrait s’amuser un peu ce soir. La journée de la veille lui avait semblé s’éterniser aux vues de ce qui l’attendait ce soir. Enfin il pourrait disposer d’un corps pour cette nuit. Il n’en demandait pas plus. Jamais il ne ferait preuve de sentiments dans une relation. Si un esclave venait à se sentir aimer, il ne pourrait qu’en profiter. C’était inévitable.

Mais la question n’était pas là. Il se demandait qu’elle serait sa surprise lorsque Maya lui présenterait ses esclaves et quel serait celui pour lequel il jetterait son dévolu. Evidemment, ce ne serait que pour quelques jours, une semaine tout au plus. Ensuite, il se chargerait de le rembarrer pour trouver quelqu’un d’autre et le remplacer. Cette comédie durait depuis déjà si longtemps.

Ainsi, résolu sur sa manière d’agir, il se mit debout, laissant le soin à ses propres esclaves de l’essuyer et l’habiller. Il avait opté pour une tenue typiquement égyptienne et de son rang. Il tenait tout de même à faire bonne figure et surtout à montrer qui commandait en ce royaume.

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La journée passait à une vitesse incroyable et tous étaient plus ou moins épuisés. Pourtant, ils n’avaient pas le droit de se reposer. Le plus important de la soirée allait seulement arriver. Quand arriva 19 heures, le banquet pu finalement commencer. Maya vit le pharaon prendre place sur son trône avec, bien entendu, sa femme à ses côtés. Celle-ci n’avait jamais été très présente à ses côtés. Sans doute était-ce pour cette raison que le fait que son mari puisse la tromper lui faisait peu d’effet. Car oui, elle se rendait compte du petit jeu de ce dernier mais ne disait rien.

Durant toute la soirée, on servit des mets divers, aux saveurs variées, de toutes les régions du monde. La musique allait également bon train. Mais à bien y regarder, le pharaon semblait en proie à un profond ennui. Mais en fait, Maya comprit rapidement qu’il s’impatientait tout simplement.

Ne voulant pas risquer d’étendre l’impatience de son maître jusqu’à le pousser dans une profonde colère, elle décida qu’il était temps de faire entrer son personnel en scène. Ainsi, elle se présenta devant le pharaon.

-         Majesté, dit-elle. Permettez-moi de vous présenter mes esclaves.

Le ton sur lequel elle avait parlé se voulait poser. Pourtant, l’angoisse qui était en elle venait d’atteindre son summum. D’un geste délicat, elle frappa dans ses mains et une musique aux tons orientaux commença à se faire entendre.

Alors qu’elle venait de se mettre de côté, elle vit enfin ses esclaves se présenter dans les tenus qu’elle leur avait spécialement choisis. Rien de très habillé finalement. Les femmes ne portaient qu’une simple jupe et un haut léger en lin, alors que les hommes étaient tout simplement torse nu, ne portant qu’un simple pagne maintenu par une ceinture, le tout également en lin.

Tandis que chacun commençait à se déhancher gracieusement sur la musique, mettant en avant leur corps, Maya ne pu ignorer le regard plein d’intérêt que le pharaon portait sur ses sujets. Elle savait qu’il était en train d’imprégner chaque trait, chaque mouvement dans son esprit. Ce qu’elle ignorait encore, c’était celui ou celle qui serait choisi.

La danse dura ainsi de longues minutes sans qu’elle ne puisse deviner quoique ce soit. Du moins jusqu’à ce que l’homme principal de la soirée finisse par se lever et mettre fin à tout cela, juste avec un geste de la main. Maya ne pu que voir ses sujets se prosterner, mais surtout le regard mauvais de la reine qui se trouvait jusqu’alors assise aux côtés de son mari.

Le pharaon, apparemment sûr de lui, descendit, tel la démarche d’un félin en quête de sa proie, les marches de l’escalier et se dirigea vers un jeune homme. Automatiquement, Maya sentit un frisson lui parcourir le dos. Elle avait tant espéré qu’il ne le choisirait pas lui. Mais comble de tout, parmi tant de choix, il avait fallu que ce soit tout de même le cas.

Prenant la main de celui qu’il voulait, il se tourna vers sa cour.

-         Voici celui que j’ai choisi. Il passera la nuit avec moi. Veillez à ce que personne ne me dérange jusqu’au lendemain.

Si le regard de la reine s’était fait sombre jusqu’à maintenant, il était à présent glacé. Bien qu’elle ait l’habitude du comportement de son époux, elle ne pouvait s’empêcher d’être jalouse. D’ailleurs, Maya l’entendit murmurer quelques paroles à une dame de la haute société qui se tenait non loin d’elle.

-         Il s’en lassera comme d’habitude. Juste le temps de dresser ce gamin, et il me reviendra !

Les mots avaient été dits avec amertume. Mais au final, être l’épouse d’un homme aussi hautain et dépravé justifiait bien ces paroles.

Maya détourna à nouveau le regard vers le pharaon qui reprenait de nouveau la parole. Il s’adressait aux femmes qui étaient à son service.

-         Veuillez le conduire à mes appartements, ordonna-t-il avec un regard pour le jeune homme qui semblait brusquement tétanisé par la peur. La soirée est terminée !

Bien que l’heure n’était pas tardive, tous quittèrent les lieux, laissant au personnel le loisir de tout débarrasser. Vu le travail, cela prendrait sans aucun doute une bonne partie de la nuit.

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Iséri ne pouvait croire que c’était lui qui avait été choisi. Qu’avait-il donc de plus que les autres pour que ce soit le cas ? Il n’avait rien demandé, et encore moins à être le favori du pharaon. Qu’allait-il se passer maintenant ?

Il avait été demandé à ce qu’on le conduise dans les appartements de sa majesté. C’est pourquoi, plusieurs femmes le guidèrent à travers les couloirs du palais. Durant ce temps, il n’eut pour seul compagnon que le silence. Arrivé devant une grande porte, on le fit pénétrer dans une grande pièce aux couleurs chaudes, alternant le rouge et l’or. Devant tant de richesse, il ne pu qu’être admiratif. Tout était si grand et si beau.

-         Est-ce la chambre de sa majesté ? Osa-t-il demander.

-         Oui, c’est ici que vous passerez certainement la nuit.

Bien que la voix de la jeune femme qui lui avait répondu fut douce, il ne pu s’empêcher de trembler. S’il devait passer la nuit ici, que lui arriverait-il ? Devrait-il partager le lit du pharaon ou dormirait-il à même le sol ? Il fut coupé dans ses pensées par la même femme qui lui avait répondu quelques instants plus tôt.

-         Suivez-nous, nous devons nous occuper de votre toilette.

S’occuper de sa toilette ? Que devait-il comprendre par là ? Les suivant, il entra dans une salle de bains où se trouvait un immense bassin.

-         Je pense ne pas avoir besoin d’aide pour me laver, tenta-t-il.

Mais on ne lui laissa pas le loisir de protester qu’il sentit ses vêtements quitter son corps avant qu’on ne le guide jusque dans l’eau. Gêné, il pu néanmoins profiter de la douce chaleur du bain. Jamais il n’aurait cru un jour être amené à se baigner dans de telles circonstances, mais il fallait avouer que malgré les mauvais côtés, ce n’était pas tellement déplaisant.

Plusieurs femmes prirent soin de le laver avant de finalement le rincer et l’aider à sortir de l’eau. Ensuite, on l’essuya et on l’habilla.

Sachant pertinemment qu’il serait inutile de protester, Iséri s’était laissé faire sans rien dire. A présent, il se trouvait habillé d’un autre pagne, ainsi que d’un collier qui n’avait rien de léger. On avait également pris soin de lui passer des bracelets d’or autour des bras et de le coiffer. Quand tout cela fut terminé, on le ramena dans la chambre.

-         Le maître ne va plus tarder.

Sur ces derniers mots, il se retrouva seul. Le jeune homme entendit juste la porte se fermer complètement, ne lui laissant même pas la chance de tenter de partir. Ce fut alors une longue attente qui commença. Il ne savait pas à quoi s’attendre et tout cela l’effrayait.

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Jamais il n’eut cru trouver un esclave aussi beau. Il n’avait d’ailleurs pas hésité bien longtemps avant de le choisir. Il le voulait lui et aucun autre. C’est pourquoi, il avait rapidement mis un terme à cette soirée qui brusquement ne l’intéressait plus. Non, ses pensées étaient désormais tournées vers le jeune homme qui devait certainement l’attendre dans ses appartements. Alors, sans un regard pour sa femme, il s’était levé et s’était immédiatement dirigé vers sa chambre. Il ne lui fallut que quelques minutes pour traverser les couloirs et arriver devant la porte. Sans plus d’hésitation et ne mesurant plus son impatience, il ouvrit celle-ci.

Qu’il était beau ! Encore plus que ce qu’il n’avait pu entrevoir. Aussitôt qu’il était entré, il s’était mis à genoux devant lui, laissant ses cheveux bruns mi-longs reposer sur ses épaules.

-         Relève-toi, dit- il alors d’un ton qui ne laissait passer aucune émotion.

Le jeune homme s’exécuta, et les faibles tremblements qu’il tentait tant bien que mal de cacher apparurent aux yeux de son maître.

-         Quel est ton nom ? Demanda-t-il.

Lorsque le concerné releva la tête pour lui répondre, le pharaon fut immédiatement aspiré par son regard d’un gris profond.

-         Iséri, Majesté.

-         As-tu peur, Iséri ?

-         Devrais-je ?

Il sourit devant tant d’audace. Décidemment, il lui plaisait de plus en plus. A vrai dire, cela lui donnait presque envie de le tester.

-         C’est à toi de voir, se contenta-t-il de répondre.

Le mettant ainsi au défi d’affronter ce qui allait suivre, il s’avança un peu plus près, jusqu’à ce que son buste touche celui du jeune homme. Aussitôt, comprenant que son vis-à-vis se voulait plus intime, celui-ci se mit à reculer. Il avait espéré qu’on lui laisserait au moins un peu de temps pour s’adapter à cette nouvelle situation, mais jamais il n’avait imaginé que les intentions du pharaon seraient aussi précipitées. Apparemment, il n’avait nullement l’intention de patienter pour le mettre à l’aise.

-         Ne vous approchez pas de moi ! S’écria-t-il.

Tant devant l’impertinence que le refus que manifestait le jeune esclave, le pharaon ne pu que sourire. Tout cela l’amusait.

-         Tenterais-tu de me résister, Iséri ?

-         Je n’ai aucunement l’envie de passer la nuit avec vous !

-         Mais je ne t’en laisse pas le choix. Tu sais que je pourrais même te punir de ne pas te plier à mes désirs ?

Le brun ne s’en formalisa pas davantage et restait toujours sur ses gardes. Son expression se voulait d’ailleurs de lui faire comprendre qu’il ne céderait pas à ce qu’on lui demandait, quelles qu’en soient les conséquences. Mais cela ne dérangeait en rien Haroeris. A vrai dire, c’était la première fois qu’on tentait réellement de lui résister et l’idée même l’excitait.

Elle l’excitait tellement qu’il ne pu s’empêcher un mouvement en avant, faisant reculer le jeune homme jusqu’au lit.

-         Arrêtez ça tout de suite ! Protesta-t-il de nouveau tandis qu’il sentait deux mains se poser sans délicatesse sur ses épaules pour le pousser un peu plus en arrière encore. Dans un geste de trop, il perdit l’équilibre et tomba.

Face aux yeux du pharaon se trouvait alors un jeune homme revenu à sa place initial, à savoir celle d’un esclave soumis. A présent, il était clair que ce dernier ne possédait pas la force nécessaire pour se défendre. D’ailleurs, Haroeris profita de l’occasion pour grimper à son tour sur le lit et se positionner au-dessus de lui.

-         Allons… ne ferme pas les yeux… je veux que tu me regardes lorsque je te ferai mien.

Liant les gestes aux paroles, il passa une main dans le cou de l’objet de ses désirs, la laissant descendre jusqu’à ses clavicules dans une lente caresse. L’autre s’appliquait à défaire la ceinture qui retenait le pagne, unique rempart à ce corps qu’il voulait possédait. Iséri ouvrit bien les yeux, mais ce fut sous la peur de ce qui était en train de se passer.

-         Par pitié, je ne veux pas ! Laissez-moi !

Mais voyant que le pharaon était sourd à ses protestations, il se mit à se débattre. Cela déplut évidemment à Haroeris qui ne pouvait plus obtenir ce qu’il voulait de son esclave, faute de se prendre un coup.

-         Vas-tu te tenir tranquille ! S’énerva-t-il.

Pour toute réponse, le brun continua de se débattre, accentuant davantage sa colère.

-         Cesse donc de t’agiter de la sorte ! C’est ridicule !

Mais rien n’y fit et au bord de l’énervement total, il le gifla sans faire attention à la force qu’il mit dans son geste. Celui-ci eut au moins l’effet escompté. Iséri se calma immédiatement.

Néanmoins, Haroeris était à présent frustré et se releva sans un regard pour se diriger vers la salle de bain. Resté seul sur le lit, le jeune esclave porta sa main à sa joue. Elle lui était douloureuse. Mais était-ce le plus important ? Il venait de se refuser à son maître. Qu’allait-il se passer ensuite ? Allait-il être puni ? A cette pensée, il fut brusquement pris de tremblements incontrôlables et se mit à pleurer. Pourquoi avait-il donc fallu qu’il soit celui que le pharaon ait choisi ? Il n’avait rien demandé après tout. Mais lui demandait-on vraiment son avis ? Bien sûr que non, tout ce qu’on demandait à un esclave était d’obéir sans protester. Pour le coup, il était loin d’avoir respecté cette règle.

Quelques minutes passèrent ainsi avant qu’il n’entende le pharaon revenir dans la chambre. Aussitôt, il se redressa et se plaça loin du lit, sachant pertinemment qu’il voudrait sans doute dormir vu l’heure tardive. Ce fut le cas. Sans lui prêter aucune attention, il se glissa sous les couvertures et lui tourna le dos. Durant ce temps, Iséri se senti désemparé. Il ne savait plus quoi faire ni où se mettre. Finalement, il décida de s’installer dos contre un mur et de passer la nuit ainsi. Mais alors qu’il faisait quelques pas pour se retourner, il entendit une voix dans son dos.

-         Tu comptes rester longtemps debout ? Viens dormir dans ce lit !

Le ton était froid et sans sentiments. Aussi, il décida de ne pas contrarier davantage son maître qui ne devait pas être de très bonne humeur. Ne réfléchissant donc pas à deux fois, il s’avança d’un pas hésitant jusqu’au lit et souleva la couverture doucement avant de s’y glisser. Bien évidemment, il souhaitait mettre le plus de distance possible entre lui et le pharaon, nullement rassuré de dormir avec lui après ce qu’il venait de se passer. Ce ne fut pas bien difficile, le lit étant immense. Pourtant, il restait tout de même mal à l’aise en sachant l’homme non loin de lui.

C’est alors qu’une voix s’éleva dans le silence de la nuit.

-         N’espère pas que je laisserai passer ce qui est arrivé ce soir. Tu seras puni dès le levé du jour pour cet affront !

Un violent frisson parcouru le corps d’Iséri. Même s’il devinait d’avance ce qui l’attendait et qu’il n’était pas surpris par la décision du pharaon, il redoutait déjà la morsure certaine du fouet sur sa peau. Par Isis, qu’avait-t-il donc bien pu faire pour mériter ce qui lui arrivait ?

La peur s’installa en lui durant une bonne partie de la nuit, mais la fatigue prit le dessus et il finit par s’endormir. Le peu d’espoir qu’il gardait encore venait de mourir en lui.